Wielu rodziców uważa, że komputery służą dzieciom wyłącznie do zabawy. Domowe pecety mają jednak dużo więcej zastosowań. Mogą skutecznie pomagać w odrabianiu zadań domowych i pogłębianiu na własną rękę wiedzy nabytej w szkole. Komputery przydają się zresztą nie tylko dzieciom. Dzięki zdalnym szkoleniom dokształcają także dorosłych.

Programy i gry pudełkowe

Jeśli nabyłeś komputer dla dziecka, ewentualnie myślisz nad Classmate PC warto pomyśleć o odpowiednich programach. Najmłodszym poleca się proste programy edukacyjne w rodzaju „Adibu – Czytam i Liczę 4-5 lat” czy „Mądre dziecko: Mam 4-5 lat”. Te multimedialne aplikacje kosztują zwykle około 30-40 zł. Są dostępne dla dzieci w różnym wieku. Trochę starszych zainteresują na przykład encyklopedie wydawnictwa Dorling Kindersley („Moja Pierwsza Niezwykła Encyklopedia Historii”).

Oprócz typowych programów edukacyjnych rodzice mogą kupić swoim pociechom proste gry wspomagające rozwój. Świetny przykład to „Domowe Karaoke Dzieciaki Śpiewają”. Nastolatkom warto z kolei polecić kursy językowe oraz typowe gry – oczywiście tylko te, które rozwijają i nie zawierają przemocy. Na opakowaniu zawsze jest informacja o kategorii wiekowej.

Potęga Internetu

Starsze dzieci, które korzystają już samodzielnie z zasobów Internetu, nie powinny ograniczać się do programów instalowanych na twardym dysku komputera. W Sieci można znaleźć mnóstwo serwisów internetowych, które wspierają edukację i zawierają dobrze opracowane treści. Najpopularniejszą taką witryną jest oczywiście Wikipedia.

Administratorzy Wikipedii stworzyli wiele serwisów – na przykład turystyczny Wikitravel, Wikicytaty z cytatami czy Wikimedia Commons z multimediami. Poza tym godna polecenia strona to Britannica Online. W przeciwieństwie do Wikipedii jest ona tworzona przez profesjonalistów. Niestety dostęp jest płatny.

Wśród polskich stron edukacyjnych można wymienić Encyklopedię PWN oraz Portal Wiedzy Onetu. Poza tym w Sieci da się znaleźć serwisy z materiałami bezpośrednio wspomagającymi naukę. Znajdują się tam informacje posortowane zgodnie z podstawami programowymi. Przykładem jest witryna Zdamy.pl. Inne ciekawe strony to Eduseek czy Zadane.pl.

Społeczności i blogi

Korzystanie ze społeczności i blogów usprawnia komunikację między nauczycielem, rodzicami a dziećmi. Pozwala na szybkie przekazywanie informacji o klasówkach, wywiadówkach, zbiórkach pieniędzy i innych inicjatywach. Szczególnie przydatny jest tu klasowy blog. Dzieci i rodzice mają dostęp do jednej witryny, w której znajdą wszystkie aktualności czy pomoce naukowe.

Oczywiście nauczyciel, który chce wykorzystywać w klasie nowoczesne narzędzia internetowe, musi najpierw uzyskać zgodę rodziców. Aby rozwiązanie miało sens, musi z niego korzystać większość zainteresowanych osób. Nawet jeśli wizyty potwierdzają wszyscy, nie wolno rezygnować z tradycyjnych kanałów komunikacji. Serwis WWW pełni tylko funkcję uzupełniającą.

Dokumenty Google i inne aplikacje

Poza stronami internetowymi nauczyciel ma do dyspozycji aplikacje sieciowe (programy, które nie wymagają instalacji na twardym dysku komputera i uruchamiają się w oknie przeglądarki). Największymi zaletami aplikacji sieciowych są: łatwy dostęp do plików z każdego komputera podłączonego do Sieci, szybka synchronizacja danych między pecetami oraz niski (lub wręcz zerowy) koszt eksploatacji.

Jedną z najpopularniejszych usług sieciowych, które coraz częściej wykorzystuje się w edukacji, są Dokumenty Google. Ten pakiet biurowy online pozwala na tworzenie w oknie przeglądarki i przechowywanie na serwerze plików tekstowych, tabel, wykresów czy prezentacji. Ułatwia udostępnianie danych dowolnej liczbie osób. Aby korzystać z Dokumentów trzeba mieć Konto Google (na przykład w formie skrzynki Gmaila).

Dokumenty Google sprawdzą się świetnie wtedy, gdy nauczyciel musi rozesłać dzieciom czy rodzicom jakiś ważny dokument (np. wzór zgody na wyjazd). Nie musi bawić się e-mailowymi załącznikami. Po prostu nadaje prawa dostępu do pliku odpowiednim osobom. Inne ciekawe aplikacje to Dropbox (pozwala na publikowanie większych plików w Sieci) czy Scribd.

Ten ostatni serwis ułatwia udostępnianie pomocy naukowych i innych dokumentów. Przydaje się szczególnie wtedy, gdy nauczyciel chce pokazać swoim podopiecznym jakieś opracowanie, ale nie chce, aby pobrali treść na swoje komputery. Podczas publikacji materiałów wideo nieocenione jest z kolei YouTube. Dzięki witrynie każdy nauczyciel udostępni w kilka minut np. zapis doświadczenia z lekcji chemii.

Moodle dla uniwersytetów

Powyższe rozwiązania przydadzą się przede wszystkim w gimnazjach i szkołach średnich. Uniwersytety wdrażają zazwyczaj bardziej rozbudowane platformy e-learningowe (LMS). Są to zaawansowane aplikacje sieciowe, z których mogą korzystać setki osób jednocześnie. Pozwalają na publikowanie materiałów dydaktycznych oraz utrzymywanie bieżącego kontaktu ze studentami.

Popularne środowiska e-learningowe to Moodle, Claroline czy Dokeos. Ich wdrożenie jest oczywiście niezależne od samych studentów. Zazwyczaj to uczelnia podejmuje decyzję i wprowadza wybrany system we wszystkich wydziałach. Moodle czy Dokeos to rozwiązania zbyt rozbudowane, aby opłacało się je uruchamiać w obrębie jednego kierunku studiów.

Przy okazji warto zapoznać się z poradnikiem laptop dla studenta bądź laptop do 2500 zł, który również powinien być pomocny w doborze komputera dla osób studiujących.

Szkolenia online

Szkolenia online są skierowane głównie do absolwentów i osób pracujących. Forma ta jest tak samo skuteczna jak klasyczne szkolenia stacjonarne. Jednocześnie pozwala na obniżenie wydatków. Ułatwia dostęp do specjalistycznej wiedzy biznesowej ludziom z mniejszych miast, w których nie ma profesjonalnych ośrodków szkoleniowych. Oferta ta jest skierowana na przykład do właścicieli mikrofirm, a także do kadry zarządzającej.

Szkolenia online zazwyczaj realizuje się za pośrednictwem dedykowanych platform e-learningowych albo mniej wyspecjalizowanych programów do organizowania konferencji online (przykładem jest Skype). Wykorzystywane narzędzie nie ma większego znaczenia. Istotne są zakres tematyczny i jakość oferowanej przez szkoleniowca wiedzy.